Cortén är ett legerat stål, vilket innebär att man smält samman flera metaller till en massa. Det som skiljer corténstål från vanligt stål med rost är dess innehåll av koppar, krom, mangan och nickel. Denna sammansättning gör det till ett mer hållbart material som är underhållsfritt.

Cortén har blivit alltmer vanligt att använda, till trädgårdskonst, husfasader och skulpturer.  Deras egenskaper är hållbarhet, underhållsfria och en livslängd på över 50 år.

När corténstålet är helt nytt är den grå. Under tidens gång kommer det ett lager korrodera, det menas med rosta. Det sker när metallen kommer i kontakt med fukt. Då kommer den härliga rödbruna färgen som går i olika skiftningar och med en levande textur.